La mayor obra de ingeniería del mundo fue construida con la intención de mantener a raya a los mongoles y evadir así sus temidas invasiones.
Fueron los Ming, en los siglos XV y XVI, quienes erigieron una muralla continua de al menos 7.000 kilómetros Y, aunque de esto hay mucho de cierto, cabe decir que la Muralla fue construida durante muchos años, en distintas épocas, para resguardarse de distintos enemigos y, lo más destacado, no existe como tal una sola muralla y sí un conjunto de construcciones dispersas.
Es por esto que tampoco hay, como tal, donde empieza o termina la Gran Muralla, todas las opiniones parecen recaer en un lugar llamado Cabeza del viejo dragón en imagen...
Varias murallas y varias dinastías
Podemos ver las distintas secciones de la muralla y los puntos iniciales (o finales)
Este es un plano de las murallas principales. En azul se ven los primeros muros construidos por los señores feudales hace unos 2.500 años. En rojo, la Gran Muralla levantada por la dinastía Ming, entre los siglos XIV y XVII:
Características
La Gran Muralla China mide cerca de 2.700 km de longitud y se extiende desde Shanhaiguan, en la provincia de Hebei, en la costa este, a Jiayuguan, en la región occidental de Gansu. Ahora bien, su longitud real, contando los tramos dobles, triples e incluso cuádruples así como los refuerzos de las puertas y otros puntos estratégicos, dobla como mínimo esos 2.700 km apuntados, alcanzando casi los 10.000 km.
Se han conservado cerca de 20.000 torres de vigía fortificadas
Torres de vigilancia
A lo largo de la muralla las torres se situaban a la distancia cada 70 m, apropiada para transmitir rápidamente la alarma con señales de humo
A lo largo de la muralla las torres se situaban a la distancia cada 70 m, apropiada para transmitir rápidamente la alarma con señales de humo
Historia
Por el año 221 a. C., el primer emperador unificó los territorios de China, ordenó al general Meng Jian que uniese y ampliase una serie de tramos de muralla ya existentes, construidos por los pueblos conquistados, con la finalidad de levantar una barrera de carácter fijo que frenase el avance de las tribus procedentes del norte y el noroeste.
Por el año 221 a. C., el primer emperador unificó los territorios de China, ordenó al general Meng Jian que uniese y ampliase una serie de tramos de muralla ya existentes, construidos por los pueblos conquistados, con la finalidad de levantar una barrera de carácter fijo que frenase el avance de las tribus procedentes del norte y el noroeste.
El estado de la muralla fue, a lo largo de toda su historia, fiel reflejo del poder de China y de su actitud hacia los pueblos nómadas vecinos. Así, en época de paz, se tendía a descuidarlo del todo, pero cuando los pueblos vecinos se hacían fuertes y pasaban a ser hostiles, se recuperaba su función original como barrera ante el avance de los pueblos nómadas de las estepas.
Construcción
Son muchas las leyendas y los poemas que cantan la dureza y el tremendo coste en vidas humanas que representó la construcción de la muralla. En ella participaron cerca de 800.000 personas entre soldados, campesinos, funcionarios caídos en desgracia, prisioneros y estudiosos que habían desobedecido la orden de quemar los textos clásicos.
Son muchas las leyendas y los poemas que cantan la dureza y el tremendo coste en vidas humanas que representó la construcción de la muralla. En ella participaron cerca de 800.000 personas entre soldados, campesinos, funcionarios caídos en desgracia, prisioneros y estudiosos que habían desobedecido la orden de quemar los textos clásicos.
Los primeros tramos de la muralla se construyeron con materiales propios de la zona. Se colocaban tablas de madera cuya separación constituiría el grosor de la muralla, y se rellenaban de tierra.
Esta tierra se humedecía y se apisonaba usando piedras.
Esta tierra se humedecía y se apisonaba usando piedras.
Se dice que los chinos inventaron la carretilla mientras construían la Muralla
Por un lado, la piedra tenía que tallarse con ayuda de mazas y cinceles de hierro o acero y, por otro, se tenía que transportar desde las canteras, situadas a veces en laderas casi verticales Los márgenes de los ríos y las torrenteras se tenían que pavimentar para poder trabajar en ellos, y las losas de piedra, de hasta 2 m de alto y una tonelada de peso, se levantaban por medio de poleas o cabrestantes.
Los revestimientos de ladrillo se componían de siete u ocho capas superpuestas y se cocían en pequeños hornos dispuestos a lo largo del tramo en construcción.
La mayoría de los tramos de la Gran Muralla china que se han conservado hasta nuestros días fueron construidos en tiempos de la dinastía Ming (1368-1644).
Mitos
El mito del mayor cementerio del mundo
Se estima que cerca de un millón de personas murieron durante la construcción de la muralla a lo largo de todas las épocas y fases que ésta atravesó, desde la época de los Reinos Combatientes hasta su finalización a mediados del siglo XVII durante la dinastía Ming.
Es comúnmente aceptado que estos trabajadores fueron enterrados en su interior, pero esto es absolutamente falso. Principalmente porque un cuerpo en descomposición afectaría gravemente la integridad estructural de la muralla
Mitos
El mito del mayor cementerio del mundo
Se estima que cerca de un millón de personas murieron durante la construcción de la muralla a lo largo de todas las épocas y fases que ésta atravesó, desde la época de los Reinos Combatientes hasta su finalización a mediados del siglo XVII durante la dinastía Ming.
Es comúnmente aceptado que estos trabajadores fueron enterrados en su interior, pero esto es absolutamente falso. Principalmente porque un cuerpo en descomposición afectaría gravemente la integridad estructural de la muralla
No, los trabajadores que morían eran enterrados en las inmediaciones de la muralla, pero no en su interior.
El mito de que la Gran Muralla es visible desde el espacio
Parece mentira, pero a día de hoy un gran número de personas sigue creyendo esto. El origen del mito se remonta al año 1754 en el que el anticuario inglés William Stukeley, refiriéndose al muro de Adriano
El mito de que la Gran Muralla es visible desde el espacio
Parece mentira, pero a día de hoy un gran número de personas sigue creyendo esto. El origen del mito se remonta al año 1754 en el que el anticuario inglés William Stukeley, refiriéndose al muro de Adriano
El hecho es que la muralla no es visible, no ya desde la Luna, sino ni siquiera desde la Estación Espacial Internacional a única estructura humana que sí es visible desde la ISS (además de la luz de las grandes ciudades durante la noche) son las pirámides de Gizeh.
Imagen desde el espacio
Imagen desde el espacio
Turismo para ver las murallas
Detalle- Pasos de la Gran Muralla China
Detalle- Pasos de la Gran Muralla China
Expectativa
Realidad
Según la oficina de turismo de China, la Gran Muralla recibe diariamente, en promedio, a 50.533 visitantes
